La latitude indique si l’on se trouve au nord ou au sud de l’équateur. La longitude indique la position vers l’est ou l’ouest à partir d’une ligne de référence.
Essayez : où va le point bleu ?
Déplacez les curseurs : la latitude change la position nord-sud, la longitude la position est-ouest.
Le dessin sert à comprendre les directions ; ce n’est pas une carte des pays. Le point se déplace vers le nord et le sud, ou vers l’est et l’ouest.
Retrouver ce point sur la carte →D’abord, montez ou descendez sur le globe
L’équateur fait le tour de la Terre à mi-chemin entre les pôles. Sa latitude est 0°. Quand on se déplace vers le nord, la latitude augmente jusqu’à 90° au pôle Nord. Vers le sud, elle va jusqu’à −90° dans l’écriture avec des signes.
Une latitude de 45,65° N vous place donc dans l’hémisphère Nord. Mais ce n’est pas encore une adresse complète : beaucoup de lieux se trouvent à cette même latitude, tout autour de la Terre.
45.65, 0.16 : un point près d’Angoulême
Les nombres permettent de retrouver le lieu. Regardez ensuite la vallée et les zones habitées pour vous orienter.
Découvrir La Charente →Puis, allez vers l’est ou vers l’ouest
Pour départager ces lieux, il faut un second nombre : la longitude. On part d’un méridien de référence à 0°, proche du méridien historique de Greenwich, à Londres. Puis on compte les degrés vers l’est ou vers l’ouest.
Dans l’écriture signée utilisée ici, les valeurs positives vont vers l’est et les négatives vers l’ouest, jusqu’à 180°. En croisant cette position avec la latitude, on obtient un point précis. Essayez les deux curseurs ci-dessous pour voir la différence.
Prenons un exemple : Angoulême
Les coordonnées 45.65, 0.16 placent un point près d’Angoulême. Le premier nombre indique environ 45,65° au nord de l’équateur. Le second indique environ 0,16° à l’est du méridien de référence.
Dans la recherche du site, écrivez la latitude en premier, puis une virgule, puis la longitude. Utilisez un point pour les décimales : 45.65, 0.16. D’autres outils peuvent demander un autre ordre ; il vaut donc mieux vérifier avant de coller les nombres.
Une île que l’on retrouve sans connaître son nom
Des coordonnées permettent aussi de rejoindre un lieu isolé. Dézoomez ensuite pour situer Socotra par rapport à l’Afrique et à l’Arabie.
Découvrir L’île de Socotra →Ce point ne dit pas encore à quoi ressemble le lieu
Deux coordonnées vous permettent d’arriver au bon endroit. Elles ne vous disent pas si le sol est plat, si une rivière passe à côté ou si la photo date de l’année dernière. C’est là que la lecture de la carte commence.
Une fois le point trouvé, zoomez pour reconnaître les détails. Puis dézoomez pour voir dans quelle région il se situe. Les coordonnées vous donnent l’adresse ; le paysage vous raconte le reste.