Les nuages servent de repères
En comparant plusieurs images, les scientifiques suivent les nuages et les grandes structures atmosphériques. Cela permet d’étudier leurs déplacements et leur évolution.
Les taches sombres observées à certaines périodes correspondent à des phénomènes atmosphériques. Elles ne sont pas des continents : elles peuvent apparaître, changer ou disparaître.
Une cousine d’Uranus
Comme Uranus, Neptune est classée parmi les géantes de glaces. Son intérieur ne correspond pas à une simple boule gelée : les conditions profondes sont très différentes de celles que l’on imagine avec de la glace ordinaire.
Neptune possède aussi des anneaux et des lunes, dont Triton. Regarder cette planète, c’est donc découvrir un ensemble plus vaste que le disque bleu visible sur la photo.
Repères neptuniens
Découverte calculée
Neptune est trouvée grâce aux perturbations observées dans l’orbite d’Uranus.
Voyager 2
La sonde survole Neptune et Triton, fournissant les seules images rapprochées à ce jour.
Télescopes
Les grands observatoires suivent les tempêtes et l’évolution de son atmosphère.
Repères à retenir
Taches sombres
Des tempêtes géantes qui apparaissent et disparaissent dans son atmosphère.
Triton
Une lune rétrograde, probablement capturée dans le système solaire externe.
Anneaux faibles
Un système d’anneaux discret, composé de poussières et d’arcs plus denses.