Le Sahara n'est pas une simple mer de dunes. Depuis le ciel, il révèle des plateaux rocheux, des ergs sableux, des regs caillouteux, des montagnes isolées, des oasis et d'anciens réseaux hydrographiques aujourd'hui asséchés.
Les images satellites distinguent les dunes en croissants, les surfaces sombres de roches, les vallées fossiles et les massifs. Le désert devient une archive du vent, de l'eau ancienne et de l'érosion.
Le Sahara rappelle qu'un désert est un système dynamique. Les vents déplacent les sables, les températures extrêmes contraignent les activités et les ressources en eau déterminent les implantations.
Le Sahara est un paysage d'archives naturelles.
Il rassemble dunes, roches, montagnes et vallées fossiles.
Des périodes plus humides permettent lacs, savanes et peuplements.
Le désert est traversé par des réseaux d'échanges entre Afrique du Nord et Sahel.
Villes, mines, oasis et infrastructures énergétiques occupent certains points clés.