Washington D.C. se distingue par un plan volontairement symbolique. Depuis le ciel, axes, monuments, parcs et bâtiments publics composent une mise en scène politique de l'espace.
Les grandes diagonales, les avenues et le National Mall organisent une perspective monumentale. La ville ne cherche pas seulement à loger des habitants : elle représente un État.
Washington montre que l'urbanisme peut exprimer des idées : séparation des pouvoirs, mémoire, grandeur nationale, accessibilité symbolique.
Washington est une capitale pensée comme une carte politique.
Les axes et monuments organisent un langage symbolique.
Le plan de la capitale organise avenues, places et perspectives.
Les grands repères symboliques prennent progressivement place.
La ville concentre les pouvoirs fédéraux et les mémoires nationales.