Mars fascine parce qu’elle ressemble à une Terre interrompue. Sa surface rouge, ses vallées asséchées, ses deltas fossiles, ses volcans géants et ses canyons colossaux racontent un monde qui a connu des conditions différentes, peut-être plus favorables à l’eau liquide dans son passé lointain.
Mars abrite Olympus Mons, le plus grand volcan connu du système solaire, ainsi que Valles Marineris, un système de canyons gigantesque qui traverse une partie considérable de la planète. Ces reliefs montrent que Mars a connu une activité interne et tectonique impressionnante.
Les rovers ne cherchent pas seulement de belles images : ils inspectent des roches, des argiles, des sédiments et des anciens fonds de lacs. L’objectif est de comprendre si Mars a pu offrir, dans le passé, des conditions compatibles avec une forme de vie microbienne.
La planète est aujourd’hui froide, sèche et protégée par une atmosphère très fine. Pourtant, les images orbitales révèlent des formes qui ressemblent à des lits de rivières, des deltas et des dépôts sédimentaires.
La planète connaît probablement des épisodes où l’eau liquide façonne certaines régions.
Les premières sondes américaines se posent avec succès et transmettent des images du sol martien.
Le rover explore le cratère Gale et confirme l’existence passée d’environnements habitables.
Continuez avec un autre dossier du carnet spatial.