Le système solaire n’est pas une simple collection de planètes : c’est une architecture complète, organisée par la gravité du Soleil. On y trouve des mondes rocheux, des géantes de gaz, des géantes de glace, des lunes complexes, des anneaux, des astéroïdes, des comètes et de vastes réservoirs de petits corps glacés.
Près du Soleil, la chaleur a favorisé la formation de planètes rocheuses denses : Mercure, Vénus, la Terre et Mars. Plus loin, au-delà de la ceinture d’astéroïdes, les géantes Jupiter et Saturne dominent par leur masse et leur cortège de lunes.
Certaines lunes sont devenues des mondes d’intérêt majeur : Europe pourrait cacher un océan sous sa glace, Titan possède une atmosphère dense, Encelade projette des panaches d’eau et Io est l’un des corps les plus volcaniques connus.
Encore plus loin, Uranus et Neptune évoluent dans des régions froides. Au-delà se trouve la ceinture de Kuiper, puis l’hypothétique nuage d’Oort, vaste réservoir de comètes.
Mercure, Vénus, la Terre et Mars sont des planètes telluriques denses, proches du Soleil.
Entre Mars et Jupiter, une région riche en petits corps conserve des fragments du système primitif.
Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune dominent les régions lointaines par leur masse et leurs systèmes de lunes.
Continuez avec un autre dossier du carnet spatial.